Depuis de nombreuses années, certaines personnes sont persuadées que la harpe est plus souvent jouée par des femmes que par des hommes.S'il est vrai que dans les classes de harpe des conservatoires les élèves garçons se comptent sur les doigts d'une main, cela n'a pas été toujours le cas. Lorsque l'on remonte dans le temps, le premier harpiste célèbre est quand même le roi David dont vous pouvez lire l'histoire dans le premier livre de Samuel qui se trouve dans la Bible. La photo est la reproduction d'un modillon d'église romane vendéénne (Nieul sur l'Autise) qui n'est autre qu'un David à sa harpe.
Au cours des siècles suivants, les harpistes connus sont plus des hommes que des femmes :
- le roi Brian Boru, premier roi chrétien irlandais XI ème siècle
- le jeune harpiste Powell pour qui Haendel composa son concerto en si b Majeur
- les facteurs de harpe et interprètes: G. Cousineau(1734-1800), J.H. Naderman (1735-1797)
- au XIX ème siècle, les harpistes professionnels sont des hommes et sont également compositeurs. Citons Elias Parish Alvars (1808-1849) que Berlioz, en tant que critique, appelait le Liszt de la harpe.
C'est seulement vers la fin du XIX ème siècle et par la suite au XX ème siècle que l'on voit apparaître des harpistes femmes professionnelles. Voici des hommes célèbres au XX ème siècle :
- Alphonse Hasselmans (1845-1912),professeur de Lily Laskine
- Marcel Tournier (1879-1951)
- Pierre Jamet (1893-1991)
- Bernard Andrès (1941- )
- Nicanor Zabaleta (1907-1993)
- Francis et Fabrice Pierre (père et fils)
- et dans les jeunes générations: Emmanuel Cesson et Xavier De Maistre
Bien sûr, j'en oublie et je m'en excuse d'avance. Tout cela pour dire qu'il n'y a pas que des femmes qui sachent jouer de la harpe et que, pour finir avec une touche d'humour, les orchestres préfèrent avoir des hommes car ils peuvent se débrouiller seuls pour transporter la harpe. Pardon Messieurs!!!
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